Βελεστίνο, η πατρίδα του Ρήγα και η αρχαία πόλη των Φερών

«Ως πότε παλικάρια να ζούμε στα στενά». Ο στίχος του Θούριου ακούστηκε σε όλη την υπόδουλη Ελλάδα στα τέλη του 18ου αιώνα. Ο άνθρωπος που τον έγραψε, ο Ρήγας Βελεστινλής ή Φεραίος, γεννήθηκε σε μια κωμόπολη ανάμεσα στον Βόλο και τη Λάρισα: το Βελεστίνο.

Ο Ρήγας

Ο Ρήγας γεννήθηκε το 1757 και πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του έξω από την Ελλάδα, στην Κωνσταντινούπολη, στη Βλαχία και στη Βιέννη. Ήταν λόγιος, μεταφραστής και εκδότης, επηρεασμένος από τις ιδέες του Διαφωτισμού και της Γαλλικής Επανάστασης. Οραματίστηκε μια δημοκρατική πολιτεία για όλους τους λαούς των Βαλκανίων και τύπωσε τη Χάρτα του, έναν μεγάλο χάρτη της Ελλάδας γεμάτο ιστορία.

Το 1798 συνελήφθη από τους Αυστριακούς, παραδόθηκε στους Οθωμανούς και εκτελέστηκε στο Βελιγράδι. Έγινε σύμβολο για τους αγωνιστές της Επανάστασης του 1821.

Οι αρχαίες Φερές

Το Βελεστίνο είναι χτισμένο πάνω και δίπλα στις αρχαίες Φερές, μια από τις ισχυρότερες πόλεις της αρχαίας Θεσσαλίας. Σύμφωνα με τη μυθολογία, εδώ βασίλευε ο Άδμητος, και η γυναίκα του η Άλκηστη δέχτηκε να πεθάνει στη θέση του, ιστορία που έγινε τραγωδία του Ευριπίδη. Στους ιστορικούς χρόνους οι Φερές είχαν τυράννους που για ένα διάστημα κυριάρχησαν σε όλη τη Θεσσαλία.

Στην περιοχή έχουν βρεθεί ερείπια ναών και τειχών. Στην πόλη υπάρχει και η αρχαία πηγή Υπέρεια, που αναφέρεται ήδη στον Όμηρο.

Το Βελεστίνο σήμερα

Είναι ήσυχη αγροτική κωμόπολη, στην άκρη του κάμπου, κοντά στη λίμνη Κάρλα. Το όνομα του Ρήγα είναι παντού: στην πλατεία, στα σχολεία, στα μνημεία. Κάθε χρόνο γίνονται εκδηλώσεις μνήμης προς τιμήν του.

Γιατί να σταθείτε

Οι περισσότεροι περνούν από το Βελεστίνο στον δρόμο Βόλου–Λάρισας χωρίς να κόψουν ταχύτητα. Αξίζει να σταματήσετε για μισή ώρα, να δείτε το άγαλμα του Ρήγα και την πηγή Υπέρεια και να σκεφτείτε ότι εδώ γεννήθηκε ένας από τους πρώτους Έλληνες που οραματίστηκαν μια κοινή πατρίδα για όλους τους λαούς της περιοχής.

Συνδυάστε τη στάση με τη λίμνη Κάρλα, που βρίσκεται πολύ κοντά, για παρατήρηση πουλιών το απόγευμα.