Στις παλιές φωτογραφίες η Κάρλα είναι μια μεγάλη ρηχή λίμνη με καλαμιές, βάρκες και ψαράδες. Στις φωτογραφίες των δεκαετιών που ακολούθησαν είναι χωράφια. Σήμερα, για όποιον περάσει από τον δρόμο Λάρισας–Βόλου κοντά στο Στεφανοβίκειο, είναι ξανά νερό.
Η παλιά λίμνη
Στην αρχαιότητα η Κάρλα λεγόταν Βοιβηίς και ήταν μία από τις μεγαλύτερες λίμνες της Θεσσαλίας. Τα νερά της ανέβαιναν και κατέβαιναν ανάλογα με τις πλημμύρες του Πηνειού, και γύρω της ζούσαν ψαροχώρια που είχαν στήσει όλη τους τη ζωή πάνω στο νερό. Οι ψαράδες της Κάρλας είχαν δικές τους βάρκες, δικά τους εργαλεία, δική τους γλώσσα για τα ψάρια και τον καιρό.
Η αποξήρανση
Το 1962 η λίμνη αποξηράνθηκε. Η ιδέα ήταν να κερδηθεί γη για καλλιέργειες και να σταματήσουν οι πλημμύρες και η ελονοσία. Η γη όμως δεν αποδείχθηκε τόσο γόνιμη όσο περίμεναν, ο υπόγειος υδροφόρος ορίζοντας του κάμπου άρχισε να χάνεται, και τα ψαροχώρια έχασαν τον λόγο που υπήρχαν. Πολλοί ψαράδες έγιναν αγρότες, άλλοι έφυγαν.
Η επιστροφή
Τις τελευταίες δεκαετίες έγινε ένα μεγάλο έργο αποκατάστασης. Κατασκευάστηκε ταμιευτήρας στη θέση της παλιάς λίμνης, που γεμίζει με νερό από τον Πηνειό τους υγρούς μήνες. Η νέα Κάρλα είναι μικρότερη από την παλιά, αλλά είναι ξανά λίμνη. Και μαζί με το νερό γύρισαν και τα πουλιά. Γλάροι, κύκνοι, πάπιες, ερωδιοί και πολλά άλλα είδη βρίσκουν εδώ τροφή και καταφύγιο, και η περιοχή είναι προστατευόμενη στο δίκτυο Natura 2000.
Η Κάρλα δεν είναι ιστορία με ευτυχισμένο τέλος. Είναι ιστορία για το πόσο εύκολα χάνεται ένα οικοσύστημα και πόσο δύσκολα ξαναφτιάχνεται. Και γι' αυτό αξίζει να τη γνωρίσει κανείς.
Πώς θα τη δείτε
Η λίμνη απλώνεται ανάμεσα στον κάμπο της Λάρισας και τις πρώτες πλαγιές του Πηλίου, κοντά στο Στεφανοβίκειο και τον Κανάλια. Υπάρχουν αγροτικοί δρόμοι που την πλησιάζουν και σημεία με θέα. Η καλύτερη ώρα είναι νωρίς το πρωί ή λίγο πριν δύσει ο ήλιος, όταν τα πουλιά είναι πιο δραστήρια.
Πάρτε κιάλια αν έχετε. Και μην περιμένετε οργανωμένη παραλία ή καφετέριες. Η Κάρλα δεν είναι ακόμα τουριστικός προορισμός, και αυτό είναι μέρος της γοητείας της.
