Από όπου κι αν μπείτε στα Τρίκαλα, κάποια στιγμή θα το δείτε: ένα ρολόι ψηλά σε έναν λόφο, πάνω από τις στέγες. Είναι το σημάδι της πόλης. Ακριβώς δίπλα του στέκεται το Φρούριο, το παλαιότερο κομμάτι των Τρικάλων που βλέπει κανείς ακόμα όρθιο.
Μια ιστορία σε στρώσεις
Ο λόφος κατοικήθηκε από πολύ νωρίς. Εδώ βρισκόταν η ακρόπολη της αρχαίας Τρίκκης, της πόλης που η παράδοση συνδέει με τον Ασκληπιό. Το φρούριο που βλέπουμε σήμερα είναι βυζαντινό, χτισμένο πιθανότατα πάνω σε παλαιότερα θεμέλια, και οι Οθωμανοί το επισκεύασαν και το ενίσχυσαν όταν κατέλαβαν την πόλη. Γι' αυτό στους τοίχους του διαβάζονται διαφορετικές εποχές, η μία πάνω στην άλλη.
Το Ρολόι, λίγα μέτρα πιο πέρα, είναι πολύ νεότερο. Για πολλούς Τρικαλινούς όμως είναι το ίδιο σημαντικό με το κάστρο, γιατί είναι αυτό που βλέπουν κάθε μέρα από την πόλη.
Η θέα
Ο λόγος που ανεβαίνει ο περισσότερος κόσμος είναι η θέα. Από τα τείχη φαίνονται όλα: ο Ληθαίος να κόβει την πόλη στα δύο, οι γέφυρες, οι σκεπές του Βαρουσίου ακριβώς από κάτω, και πιο μακριά ο κάμπος που απλώνεται ως τους ορεινούς όγκους. Τις καθαρές μέρες ξεχωρίζουν και τα βουνά της Πίνδου.
Στον χώρο του φρουρίου υπάρχει και αναψυκτήριο, οπότε το ανέβασμα συχνά καταλήγει σε έναν καφέ ή ένα ποτό με την πόλη στα πόδια σας.
Πώς θα ανεβείτε
Ο πιο ωραίος δρόμος είναι με τα πόδια από το Βαρούσι. Τα στενά σοκάκια της παλιάς συνοικίας, με τα αρχοντικά και τις αυλές τους, ανηφορίζουν ως τον λόφο. Η ανάβαση δεν είναι κουραστική και κρατά λίγα λεπτά. Υπάρχει και δρόμος για αυτοκίνητο για όποιον δυσκολεύεται.
Η καλύτερη ώρα είναι λίγο πριν δύσει ο ήλιος. Όταν νυχτώσει και ανάψουν τα φώτα της πόλης, τα Τρίκαλα από εκεί πάνω μοιάζουν πολύ μικρότερα και πολύ πιο ήσυχα απ' ό,τι είναι. Αν κατεβείτε μετά από το Βαρούσι, τα τσιπουράδικα της περιοχής είναι λίγα βήματα μακριά.
