Στην κεντρική πλατεία της Αργαλαστής υψώνεται ένα λευκό μαρμάρινο καμπαναριό που δεν μοιάζει με τα πέτρινα του Πηλίου. Δεν είναι τυχαίο. Είναι πιστό αντίγραφο του κωδωνοστασίου της Αγίας Φωτεινής στη Σμύρνη, χτισμένο το 1913, με δύο ρώσικες καμπάνες και ένα ελβετικό ρολόι. Η Σμύρνη χάθηκε το 1922. Το αντίγραφό της στέκεται ακόμα εδώ.
Η κωμόπολη του κάμπου
Η Αργαλαστή είναι η έδρα του Δήμου Νοτίου Πηλίου, περίπου 40 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Βόλου. Δεν είναι κρεμασμένη σε πλαγιά όπως η Μακρινίτσα ή η Τσαγκαράδα. Είναι χτισμένη σε ένα εύφορο πεδίο, γύρω στα 250 μέτρα, με ελιές, σιτάρι και οπωροφόρα γύρω της. Τα τελευταία χρόνια ξαναφυτεύονται και αμπέλια.
Για πολλούς επισκέπτες είναι το σταυροδρόμι προς τις παραλίες. Από εδώ κατεβαίνεις δυτικά στον Παγασητικό, στο Χόρτο, στον Κάλαμο και στο Λεφόκαστρο, ή ανατολικά στο Αιγαίο, στα Ποτιστικά, στη Μελανή και στην Πάλτση. Αξίζει όμως να σταματήσεις και στο ίδιο το χωριό.
Τι να δείτε
Ο ναός των Αγίων Αποστόλων, δίπλα στην πλατεία, είναι μια τρίκλιτη βασιλική του 1886, σε σχέδια του αρχιτέκτονα Περπινιάν. Το καμπαναριό ήρθε 27 χρόνια αργότερα.
Λίγο πιο πέρα είναι το Παλιό Παρθεναγωγείο, σχολείο θηλέων του τέλους του 19ου αιώνα. Στις αρχές του 20ού αιώνα διευθυντής του ήταν ο Κώστας Βάρναλης, ο ποιητής. Το κτίριο εγκαταλείφθηκε μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, κηρύχτηκε διατηρητέο το 1995 και από το 2002 λειτουργεί ως πολυχώρος εκδηλώσεων.
Περπατώντας στα στενά, προσέξτε τους τοίχους. Σε πολλά σπίτια και μάντρες είναι χτισμένα κομμάτια από αρχαία και μεσαιωνικά κτίρια. Οι ιστορικοί τοποθετούν εδώ την αρχαία πόλη Σπάλαθρα, ενώ άλλοι την αρχαία Μαγνησία.
Λίγη ιστορία
Στην Τουρκοκρατία η Αργαλαστή ήταν η πρωτεύουσα των λεγόμενων Βακουφίων, με έδρα βοεβόδα και καδή. Ήταν τόσο σημαντική που κάποτε έδινε το όνομά της σε όλη την περιοχή. Το 1821 οι Τούρκοι την έκαψαν, γιατί δεν δέχτηκε να υποταχθεί. Μετά την ένωση της Θεσσαλίας με την Ελλάδα έγινε έδρα του Δήμου Σπαλάθρων, κρατώντας έτσι στη διοίκηση το αρχαίο όνομα.
Πρακτικά
Η Αργαλαστή έχει όσα χρειάζεται μια βάση, από μαγαζιά ως κέντρο υγείας και ταχυδρομείο. Αν μένετε σε κάποια παραλία του Νότιου Πηλίου, ανεβείτε ένα απόγευμα για βόλτα και φαγητό στην πλατεία. Για τα χωριά γύρω της, ανοίξτε τον χάρτη.
