Από την κεντρική πλατεία της Ελασσόνας σηκώνεις το κεφάλι και τη βλέπεις. Πάνω σε έναν βραχώδη λόφο, στην άκρη της πόλης, στέκεται η μονή της Παναγίας Ολυμπιώτισσας. Το βράδυ, όταν φωτίζεται, μοιάζει να κρέμεται πάνω από τα σπίτια.
Το μοναστήρι
Η Ολυμπιώτισσα είναι από τα σημαντικότερα βυζαντινά μνημεία της Θεσσαλίας. Το καθολικό, ο κεντρικός ναός της μονής, χρονολογείται στη βυζαντινή περίοδο και έχει μέσα τοιχογραφίες και ξυλόγλυπτα που αξίζουν ώρα. Το όνομά της το πήρε από τον Όλυμπο, που υψώνεται ακριβώς βόρεια της πόλης και φαίνεται από την αυλή του μοναστηριού τις καθαρές μέρες.
Για να ανεβείς, περνάς από το πέτρινο γεφύρι στα πόδια του λόφου και ακολουθείς το μονοπάτι ή τον δρόμο. Η ανάβαση είναι σύντομη. Η θέα από πάνω απλώνεται σε όλη την πόλη, τον κάμπο της Ελασσόνας και τα βουνά γύρω.
Η πόλη κάτω από τον Όλυμπο
Η Ελασσόνα είναι η μεγαλύτερη πόλη στη βόρεια πλευρά του νομού Λάρισας και η πύλη της Θεσσαλίας προς τον Όλυμπο. Οι περισσότεροι γνωρίζουν τον Όλυμπο από τη μακεδονική πλευρά, το Λιτόχωρο και την Πιερία. Η θεσσαλική πλευρά του βουνού είναι πιο ήσυχη, με ορεινά χωριά, πυκνά δάση και διαδρομές που ανεβαίνουν από τα νότια.
Η περιοχή ζει από την κτηνοτροφία και τη γεωργία. Τα τυριά και τα κρέατα της Ελασσόνας είναι γνωστά σε όλη τη Θεσσαλία, και σε κάθε ταβέρνα της πόλης θα βρείτε κάτι ψητό από τον τόπο.
Το φθινόπωρο στην Ελασσόνα
Τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο η περιοχή αλλάζει χρώμα. Οι πλαγιές του Ολύμπου κοκκινίζουν, ο καιρός είναι δροσερός αλλά όχι ακόμα κρύος, και ο ήλιος πέφτει νωρίς πίσω από τα βουνά. Είναι καλή εποχή για μια ημερήσια εκδρομή από τη Λάρισα: μισή μέρα στην πόλη και στο μοναστήρι, μισή μέρα σε κάποιο από τα ορεινά χωριά γύρω.
Πρακτικά
Η Ελασσόνα απέχει περίπου 40 λεπτά οδικώς από τη Λάρισα. Στο μοναστήρι ντυθείτε με σεβασμό, όπως σε κάθε μονή, και ελέγξτε τις ώρες επισκεπτηρίου πριν πάτε. Το απόγευμα η θέα από τον λόφο είναι καλύτερη, με τον ήλιο στα βουνά απέναντι.
Αν ανεβείτε νωρίς το πρωί, θα έχετε το μοναστήρι σχεδόν μόνοι σας.
