Σταθείτε λίγα λεπτά σε μια γωνία της κεντρικής πλατείας της Καρδίτσας ένα πρωινό καθημερινής. Θα δείτε μια κυρία με σακούλες από τη λαϊκή κρεμασμένες στο τιμόνι, έναν μαθητή με το σακίδιο στην πλάτη, έναν ηλικιωμένο με κασκέτο που κάνει πεντάλ αργά, σαν να έχει όλο τον χρόνο του κόσμου. Κανείς τους δεν φοράει ειδικό ρουχισμό. Απλώς πηγαίνουν κάπου.
Γιατί εδώ
Η απάντηση είναι απλή και φαίνεται από ψηλά: η Καρδίτσα είναι χτισμένη στον κάμπο, χωρίς ανηφόρες. Οι αποστάσεις μέσα στην πόλη είναι μικρές και από τη μια άκρη στην άλλη φτάνεις σε λίγα λεπτά. Σε τέτοια πόλη το αυτοκίνητο συχνά είναι πιο αργό, αν μετρήσεις και το πάρκινγκ.
Το ποδήλατο όμως εδώ δεν ήρθε με κάποια μόδα. Υπάρχει στην καθημερινή ζωή της πόλης εδώ και γενιές. Οι παλιότεροι θυμούνται τους δρόμους γεμάτους ποδήλατα, όταν τα αυτοκίνητα ήταν λίγα, και η συνήθεια δεν χάθηκε ποτέ εντελώς. Γι' αυτό η Καρδίτσα αναφέρεται συχνά ως η ελληνική πόλη με τη μεγαλύτερη χρήση ποδηλάτου, και όποιος την επισκεφθεί το καταλαβαίνει αμέσως.
Η πόλη με άλλο ρυθμό
Κάτι αλλάζει όταν μια πόλη κινείται με ποδήλατο. Ο θόρυβος είναι λιγότερος. Οι άνθρωποι χαιρετιούνται περνώντας. Στα καφενεία και στις καφετέριες του κέντρου τα ποδήλατα στέκονται ακουμπισμένα στους στύλους. Το κέντρο με τους πεζόδρομους και η πλατεία γίνονται σημείο συνάντησης, όχι απλώς πέρασμα.
Κοντά στο κέντρο βρίσκεται και το Παυσίλυπο, το μεγάλο πάρκο της πόλης με τα ψηλά δέντρα και τις λίμνες, ιδανικό για μια χαλαρή βόλτα με δύο ρόδες.
Για τον επισκέπτη
Ο καλύτερος τρόπος να γνωρίσετε την Καρδίτσα είναι να κάνετε ό,τι κάνουν οι ντόπιοι. Ρωτήστε στο κατάλυμά σας για ποδήλατο, ή ψάξτε ενοικίαση στο κέντρο. Ξεκινήστε από την πλατεία, περάστε από το Παυσίλυπο και αφήστε την πόλη να σας πάει όπου θέλει.
Αν έχετε περισσότερο χρόνο, ο κάμπος γύρω από την πόλη είναι επίπεδος και ήσυχος, με αγροτικούς δρόμους ανάμεσα σε χωράφια. Το φθινόπωρο, με το χαμηλό φως του απογεύματος, είναι η καλύτερη εποχή για μια τέτοια διαδρομή. Πάρτε μαζί νερό, γιατί τα χωριά του κάμπου απέχουν μεταξύ τους.
