Ένα ρέμα κατεβαίνει από το Μετόχι, μια αμμουδιά ανοίγει στον Παγασητικό, και πάνω από τα σπίτια ένας λόφος κρατά ακόμη το όνομα Χορτόκαστρο. Το Χόρτο είναι το λιμανάκι της Αργαλαστής, τέσσερα χιλιόμετρα νότια της και 46 χιλιόμετρα από τον Βόλο, και εδώ και σαράντα χρόνια κάθε καλοκαίρι γεμίζει μουσική.
Τα Σπάλαθρα και ο κήπος των Ενετών
Στην περιοχή του Χόρτου τοποθετείται η αρχαία πόλη Σπάλαθρα, πιθανότατα πάνω στον λόφο του Χορτόκαστρου, όπου βρίσκονται και τα λείψανα του ναού του Αγίου Νικολάου. Στο χωριό σώζονται ίχνη από παλαιοχριστιανικούς ναούς, και ένας μονόχωρος ναός των πρώτων μεταβυζαντινών χρόνων έχει χαρακτηριστεί διατηρητέο μνημείο.
Η παράδοση λέει ότι οι Ενετοί, που έφερναν εδώ τα εμπορικά τους πλοία, έλεγαν τον τόπο «Hortus», κήπο στα λατινικά. Στον Μεσοπόλεμο το Χόρτο έζησε τη μεγάλη του εποχή ως το λιμάνι απ' όπου έφευγε η ελιά της ενδοχώρας του νότιου Πηλίου.
Μουσική από το 1984
Από το 1984 η Πία Χατζηνίκου στήνει κάθε καλοκαίρι στο Χόρτο ένα καλλιτεχνικό και εκπαιδευτικό πρόγραμμα, και το 1994 ιδρύθηκε το μη κερδοσκοπικό Πολιτιστικό Ίδρυμα «Γ. Αγγελίνη – Πία Χατζηνίκου». Το Ίδρυμα έχει μια κλειστή αίθουσα σε μια παλιά αποθήκη ελιάς και ένα υπαίθριο θέατρο μέσα στον ελαιώνα, και οργανώνει σεμινάρια όλο το καλοκαίρι, από χορωδιακά ως τζαζ.
Το 42ο Φεστιβάλ Χόρτου κλείνει αύριο, Σάββατο 24 Οκτωβρίου, στις 18:00, στην αίθουσα «Γιώργος Χατζηνίκος», με τρίο για πιάνο: Μπετόβεν και Μπραμς από τη Μαρία Ευστρατιάδη, τη Βανέσσα Αθανασίου και την Έλλη Φιλίππου. Η είσοδος είναι 15 ευρώ.
Στο χωριό λειτουργεί και το Λαογραφικό Μουσείο του Ιδρύματος Αγγελίνη, με σκεύη, εργαλεία της καθημερινής ζωής, παραδοσιακές στολές και παλιά βιβλία.
Τι να κάνετε στο Χόρτο
Το Χόρτο έχει τρεις μικρές παραλίες, ήρεμες για παιδιά, και από εδώ ξεκινούν καλντερίμια του νότιου Πηλίου. Η διαδρομή Χόρτο–Μηλίνα είναι περίπου τρία χιλιόμετρα και κρατά γύρω στα 45 λεπτά. Ανεβαίνει κανείς επίσης προς το Μετόχι ή το Πάου.
Οι μόνιμοι κάτοικοι είναι λίγοι, 85 στην απογραφή του 2021. Το καλοκαίρι το χωριό γεμίζει, το φθινόπωρο ησυχάζει. Από την Αργαλαστή, την πρωτεύουσα του νότιου Πηλίου, κατεβαίνετε στο Χόρτο σε λίγα λεπτά, και ο δρόμος συνεχίζει κατά μήκος του Παγασητικού ως τη Μηλίνα.
