Όποιος έχει περάσει από τα Τέμπη με το αυτοκίνητο, στον παλιό δρόμο, θυμάται τα πλατάνια που έκλειναν σαν τούνελ και το νερό ακριβώς δίπλα στην άσφαλτο. Από τότε που ο αυτοκινητόδρομος πέρασε σε σήραγγες, πολλοί απλώς διασχίζουν την περιοχή χωρίς να τη δουν. Κι όμως η κοιλάδα είναι ακόμα εκεί, και αξίζει μια στάση με τα πόδια.
Ένα φαράγγι που άνοιξε το νερό
Τα Τέμπη είναι ένα στενό πέρασμα περίπου δέκα χιλιομέτρων, ανάμεσα στον Όλυμπο στα βόρεια και τον Κίσσαβο, την αρχαία Όσσα, στα νότια. Από εδώ ο Πηνειός, αφού διασχίσει όλο τον θεσσαλικό κάμπο, βγαίνει προς τη θάλασσα. Για αιώνες ήταν ο κύριος δρόμος από τη Θεσσαλία προς τη Μακεδονία: από εδώ πέρασαν στρατοί, έμποροι, καραβάνια.
Οι αρχαίοι το θεωρούσαν ιερό τόπο του Απόλλωνα. Σύμφωνα με την παράδοση, ο θεός ήρθε εδώ για να εξαγνιστεί μετά τον φόνο του Πύθωνα, και από τις δάφνες των Τεμπών κοβόταν το στεφάνι των νικητών στους Πυθικούς αγώνες των Δελφών.
Η Αγία Παρασκευή
Η πιο γνωστή στάση είναι το εκκλησάκι της Αγίας Παρασκευής, στην απέναντι όχθη του ποταμού. Περνάς μια κρεμαστή πεζογέφυρα πάνω από τον Πηνειό και βρίσκεσαι σε μια μικρή πλαγιά με πλατάνια και ένα αγίασμα μέσα στον βράχο. Το καλοκαίρι έχει δροσιά, το φθινόπωρο έχει χρώματα και σχεδόν καθόλου κόσμο.
Το άλλο όνομα των Τεμπών
Για πολλούς ανθρώπους σήμερα, η λέξη Τέμπη δεν φέρνει στο μυαλό ούτε τον Απόλλωνα ούτε τα πλατάνια. Φέρνει το σιδηροδρομικό δυστύχημα του Φεβρουαρίου 2023. Η σιδηροδρομική γραμμή περνά από την περιοχή, και η μνήμη εκείνης της νύχτας είναι πια κομμάτι του τόπου. Ένα ταξίδι στα Τέμπη σήμερα κουβαλά και αυτή τη σκέψη, και είναι σωστό να την κουβαλά.
Πώς θα πάτε
Από τη Λάρισα είναι λίγο λιγότερο από μισή ώρα οδικώς. Για την Αγία Παρασκευή πάρτε την παλιά εθνική οδό μέσα από την κοιλάδα, όχι τις σήραγγες. Υπάρχει χώρος στάθμευσης κοντά στη γέφυρα. Αν έχετε χρόνο, συνδυάστε τη στάση με τα Αμπελάκια, που βρίσκονται ψηλά στην πλαγιά του Κισσάβου, ακριβώς πάνω από την κοιλάδα.
Πάρτε κάτι ζεστό μαζί σας το φθινόπωρο. Το φαράγγι είναι σκιερό και η υγρασία του ποταμού κάνει τα πρωινά πιο κρύα απ' ό,τι στον κάμπο.
