Οι ντόπιοι το λένε Νεχώρι, κόβοντας ένα φωνήεν όπως κάνουν τα βουνά των Αγράφων με τις λέξεις. Το Νεοχώρι είναι από τα μεγάλα χωριά γύρω από τη λίμνη Πλαστήρα, περίπου 40 χιλιόμετρα από την Καρδίτσα, και έχει πίσω του μια ιστορία πολύ μεγαλύτερη από το μέγεθός του.
Η κωμόπολη των Αγράφων
Τα Άγραφα πήραν, κατά την παράδοση, το όνομά τους επειδή δεν γράφτηκαν ποτέ στα οθωμανικά κατάστιχα. Η περιοχή είχε για αιώνες μια μορφή αυτοδιοίκησης. Σύμφωνα με τοπική παράδοση που καταγράφεται για το 1525, το συμβούλιο των χωριών των Αγράφων είχε έδρα την «ονομαστή κωμόπολη» Νεοχώρι, δίπλα στο οροπέδιο της Νεβρόπολης.
Πιο βέβαιη είναι η εκκλησιαστική της θέση. Από τον 14ο αιώνα ως την Επανάσταση του 1821, εδώ είχε έδρα η Μητρόπολη Φαναρίου και Νεοχωρίου. Το Νεοχώρι ήταν δηλαδή για πεντακόσια χρόνια το θρησκευτικό κέντρο μιας μεγάλης ορεινής περιοχής, που εκτεινόταν από τον κάμπο του Φαναρίου ως τις κορυφές.
Όταν το οροπέδιο έγινε λίμνη
Για αιώνες οι κάτοικοι ζούσαν από το οροπέδιο της Νεβρόπολης, μια επίπεδη έκταση με χωράφια και βοσκοτόπια ανάμεσα στα βουνά. Το 1959 ολοκληρώθηκε το φράγμα στον Ταυρωπό και το νερό σκέπασε το οροπέδιο. Η λίμνη έφερε ρεύμα και νερό στον κάμπο της Καρδίτσας, αλλά για το Νεοχώρι ήταν πλήγμα: χάθηκαν τα χωράφια που ζούσαν τις οικογένειες, και πολλοί έφυγαν.
Η ανάκαμψη ήρθε από εκεί που κανείς δεν περίμενε. Από τη δεκαετία του 1980, η λίμνη άρχισε να τραβάει επισκέπτες. Σήμερα το Νεοχώρι ζει κυρίως από τον τουρισμό, με πολλά καταλύματα, ταβέρνες και επιχειρήσεις για δραστηριότητες στη φύση.
Τι να κάνετε
Το Νεοχώρι είναι καλή βάση για τη νότια πλευρά της λίμνης. Από εδώ βλέπετε το νερό από ψηλά, με τα βουνά των Αγράφων να κλείνουν τον ορίζοντα. Κοντά βρίσκεται η Μπελοκομίτη και ο δρόμος που ανεβαίνει προς τα πιο απομακρυσμένα χωριά των Αγράφων.
Τον Οκτώβριο η λίμνη έχει την πιο ήσυχη εποχή της. Οι ομίχλες το πρωί, τα κόκκινα φύλλα στις πλαγιές, το νερό που χαμηλώνει μετά το καλοκαίρι. Ελέγξτε τον καιρό πριν ανεβείτε, γιατί η ορεινή διαδρομή μπορεί να έχει ομίχλη ή βροχή.
Και όταν κοιτάζετε το νερό από ψηλά, θυμηθείτε ότι από κάτω βρίσκονται τα χωράφια της Νεβρόπολης, που έθρεψαν το Νεοχώρι για αιώνες.
