Όποιος φτάνει στο Κάστρο καταλαβαίνει αμέσως γιατί χτίστηκε εκεί. Ένας βράχος που πέφτει κάθετα στη θάλασσα, ανοιχτός στο βόρειο Αιγαίο, με μία μόνο στενή πρόσβαση από τη στεριά. Από τον 14ο αιώνα και για περίπου πεντακόσια χρόνια, αυτή ήταν η πρωτεύουσα της Σκιάθου.
Μια πόλη για να κρύβεσαι
Οι νησιώτες του Αιγαίου έζησαν για αιώνες με τον φόβο των πειρατών. Πολλά νησιά έχτισαν τις πρωτεύουσές τους ψηλά και μακριά από τη θάλασσα. Στη Σκιάθο επέλεξαν αυτόν τον βράχο. Η είσοδος γινόταν από μια κινητή γέφυρα. Όταν σηκωνόταν, το Κάστρο έκλεινε.
Μέσα στα τείχη υπήρχαν εκατοντάδες σπίτια και πολλές εκκλησίες. Όταν ο κίνδυνος των πειρατών πέρασε, στις αρχές του 19ου αιώνα, οι κάτοικοι κατέβηκαν και έχτισαν τη σημερινή Χώρα, δίπλα στο λιμάνι. Το Κάστρο εγκαταλείφθηκε σιγά σιγά.
Τι σώζεται
Από τα σπίτια έχουν μείνει κυρίως θεμέλια. Από τις εκκλησίες όμως σώζονται μερικές, με πιο γνωστή του Χριστού, που έχει ξυλόγλυπτο τέμπλο και τοιχογραφίες. Υπάρχουν και απομεινάρια από τα τείχη, τις δεξαμενές και ένα τζαμί από την οθωμανική περίοδο.
Ο Παπαδιαμάντης, που μεγάλωσε στη Σκιάθο, αναφέρεται στο Κάστρο σε διηγήματά του. Για τους Σκιαθίτες είναι ο τόπος της παλιάς μνήμης του νησιού.
Πώς θα πάτε
Υπάρχουν δύο τρόποι. Με το αυτοκίνητο ή το μηχανάκι μέσα από τον δρόμο του νησιού, και στο τέλος με τα πόδια, για κάτω από μισή ώρα. Ή με καΐκι από το λιμάνι της Χώρας, με τις εκδρομές γύρω από το νησί που σταματούν στην παραλία κάτω από το Κάστρο.
Φορέστε κλειστά παπούτσια. Το μονοπάτι και τα σκαλιά είναι πέτρινα και σε σημεία γλιστερά. Το ηλιοβασίλεμα από εκεί πάνω είναι από τα ωραιότερα του νησιού.
Γύρω από το Κάστρο
Στον δρόμο προς το Κάστρο περνάτε από την εσωτερική, πράσινη πλευρά της Σκιάθου, με πεύκα, ελιές και μικρά ξωκλήσια. Κοντά βρίσκεται και η Μονή της Ευαγγελίστριας, που μπορεί να μπει στην ίδια εκδρομή. Κάτω από τον βράχο απλώνεται μια μικρή παραλία. Αν πάτε με καΐκι, συνήθως υπάρχει χρόνος για κολύμπι πριν την επιστροφή στη Χώρα.
