Ένα χωριό που λέγεται Νεραϊδοχώρι σε κάνει να περιμένεις παραμύθι. Η αλήθεια είναι πιο απλή και πιο ενδιαφέρουσα. Το όνομα προέρχεται, κατά μια εκδοχή, από τη σλαβική λέξη για τον άνεμο.
Τρία ονόματα σε έναν αιώνα
Το χωριό λεγόταν για αιώνες Βετερνίκον. Η λέξη ίσως έρχεται από το σλαβικό βέτερ, τον άνεμο, ή από το βετερνίκ, που μεταφορικά σημαίνει «νεραϊδοπαρμένος» ή τόπος των αερικών. Άλλοι λένε ότι το όνομα το πήρε από ένα γειτονικό βουνό που λέγεται Νεράιδα.
Το 1930 μετονομάστηκε σε Νεραϊδοχώρι. Το 1960 άλλαξε σε Χατζηπέτριον, για να τιμηθεί η τοπική οικογένεια των Χατζηπετραίων. Το 1979 ξαναπήρε το όνομα Νεραϊδοχώρι, που κράτησε. Από το χωριό καταγόταν ο Χριστόδουλος Χατζηπέτρος, που πολέμησε στην Επανάσταση του 1821 και έγινε αργότερα υπασπιστής του βασιλιά.
Πού βρίσκεται
Το Νεραϊδοχώρι είναι χτισμένο στα 1.140 μέτρα, στις πλαγιές του Κόζιακα, από τους ψηλότερους οικισμούς του ορεινού όγκου της Πύλης. Ανήκει στη δημοτική ενότητα Αιθήκων του Δήμου Πύλης. Γύρω του βρίσκονται η Ελάτη, το Περτούλι, η Πύρρα, η Αηδόνα και τα Στουρναρέικα. Το 2011 είχε 125 κατοίκους, και το 1978 περίπου 130 σπίτια.
Οι κάτοικοι ασχολούνταν παραδοσιακά με το εμπόριο μαλλιού. Σήμερα η γειτνίαση με το χιονοδρομικό του Περτουλίου έχει φέρει τουρισμό.
Δύο εκκλησίες
Η εκκλησία του χωριού, ο Άγιος Νικόλαος, είναι τρίκλιτη βασιλική χωρίς τρούλο, με δύο ξύλινες κιονοστοιχίες μέσα. Η σημερινή μορφή της είναι του 1763 και επισκευάστηκε το 1830.
Έξω από το χωριό βρίσκεται το μοναστήρι της Αγίας Παρασκευής, που έχτισε το 1792 ο Γιώργος ή Γούσιος Χατζηπέτρος, δίπλα σε ένα παλαιότερο εκκλησάκι της Μεταμόρφωσης. Είναι βασιλική με τρούλο. Το μοναστήρι είχε κάποτε κοπάδια και χωράφια, που τα δούλευαν κολίγοι με το μισό ή το ένα τρίτο της σοδειάς.
Τον Οκτώβριο
Τώρα που αρχίζει το κρύο, το Νεραϊδοχώρι παίρνει τα χρώματα του φθινοπώρου: έλατα σκούρα, οξιές κίτρινες, καπνός από τις καμινάδες. Είναι καλή βάση για περπάτημα στα λιβάδια του Περτουλίου πριν έρθουν τα χιόνια. Πάρτε μαζί ζεστά ρούχα, γιατί στα 1.140 μέτρα το κρύο έρχεται νωρίς.
