Στα Τρίκαλα το πρώτο πράγμα που καταλαβαίνεις είναι το νερό. Ο Ληθαίος κόβει την πόλη στη μέση, με γέφυρες κάθε λίγα μέτρα, πάπιες, ιτιές και πεζόδρομους στις όχθες. Οι Τρικαλινοί περπατούν δίπλα του, κάνουν ποδήλατο, πίνουν καφέ με θέα το ρεύμα. Ένα ποτάμι, παραπόταμος του Πηνειού, έχει γίνει η κεντρική πλατεία μιας ολόκληρης πόλης.
Η Τρίκκη του Ασκληπιού
Η σημερινή πόλη είναι χτισμένη πάνω στην αρχαία Τρίκκη, που κατά την παράδοση πήρε το όνομά της από τη νύμφη Τρίκκη, κόρη του Πηνειού. Εδώ τοποθετούσαν οι αρχαίοι τη ζωή και τη δράση του Ασκληπιού, του θεού της ιατρικής, και εδώ λειτουργούσε ένα από τα παλαιότερα Ασκληπιεία. Τα ερείπιά του φαίνονται ακόμα μέσα στην πόλη και τα έχουμε γράψει αναλυτικά.
Στον Κατάλογο των Νεών της Ιλιάδας η Τρίκκη στέλνει στην Τροία τριάντα πλοία με αρχηγούς τους γιους του Ασκληπιού, τους γιατρούς Μαχάονα και Ποδαλείριο. Αργότερα έγινε κέντρο της Εστιαιώτιδας, της περιοχής που κάλυπτε περίπου τον σημερινό νομό.
Βυζάντιο, Οθωμανοί, Σχολή
Το όνομα «Τρίκαλα» εμφανίζεται για πρώτη φορά στην Αλεξιάδα της Άννας Κομνηνής. Το 1395 η πόλη πέρασε στους Οθωμανούς και έγινε πρωτεύουσα σαντζακιού, με φημισμένα μάλλινα υφαντά και δερμάτινα. Από αυτή την εποχή μένουν το Κουρσούμ Τζαμί και η συνοικία του Βαρουσίου, με τα σοκάκια και τα παλιά σπίτια κάτω από το Φρούριο.
Στα Τρίκαλα λειτούργησε για αιώνες και η Σχολή Τρίκκης, όπου δίδαξε ο Διονύσιος ο Φιλόσοφος. Ο ίδιος, μητροπολίτης Λαρίσης και Τρικάλων, ξεσήκωσε το 1601 μια από τις πρώτες εξεγέρσεις κατά των Οθωμανών.
Η πόλη σήμερα
Με 62.064 κατοίκους (απογραφή 2021) τα Τρίκαλα είναι η μεγαλύτερη πόλη της δυτικής Θεσσαλίας. Έχουν όνομα για τα ποδήλατα και τις έξυπνες εφαρμογές, αλλά και για τη μουσική: εδώ γεννήθηκε ο Βασίλης Τσιτσάνης. Ο παλιός αλευρόμυλος των Ματσόπουλων έγινε πάρκο και πολιτιστικός χώρος, και αυτόν τον μήνα φιλοξενεί αερόστατα και φεστιβάλ κωμωδίας.
Πώς να τη γνωρίσετε
Ξεκινήστε από την κεντρική γέφυρα του Ληθαίου και ανεβείτε από το Βαρούσι στο Φρούριο για τη θέα. Κατεβείτε στα Μανάβικα για φαγητό. Το επόμενο πρωί, τα Μετέωρα είναι λιγότερο από μισή ώρα δρόμος, και τα βουνά της Πύλης και του Περτουλίου λίγο παραπέρα.
